Zgodnie z prawem \u017cydowskim kobieta przez czterdzie\u015bci dni po porodzie uznawana by\u0142a za nieczyst\u0105. Nie mog\u0142a wchodzi\u0107 do \u015bwi\u0105tyni. Dopiero po up\u0142ywie owych czterdziestu dni przybywa\u0142a do \u015bwi\u0105tyni, aby w tzw. przedsionku niewiast uczestniczy\u0107 w obrz\u0119dzie przeb\u0142agania. Sk\u0142ada\u0142a w\u00f3wczas ofiar\u0119 \u2013 niewiasty ubogie, kt\u00f3rych nie sta\u0107 by\u0142o na ofiar\u0119 z baranka, a tak\u0105 zapewne by\u0142a Maria, sk\u0142ada\u0142y ofiar\u0119 z go\u0142\u0119bi albo synogarlicy.<\/p>\n
Najstarsze opisy \u015bwi\u0119ta Matki Bo\u017cej Gromnicznej wspominaj\u0105 o procesjach ze \u015bwiecami \u2013 symbolizowa\u0142y one \u015bwiat\u0142o\u015b\u0107 jak\u0105 dla pogan mia\u0142 by\u0107 Chrystus; wspomniany ju\u017c prorok Symeon nazwa\u0142 Jezusa \u201e\u015bwiat\u0142o\u015bci\u0105 na objawienie pogan\u201d. \u015awi\u0119to \u2013 wedle p\u0105tniczki niejakiej Egerii \u2013 obchodzono w Jerozolimie w czwartym stuleciu, z procesj\u0105 do Bazyliki Zmartwychwstania; kiedy w VI wieku w Konstantynopolu wybuch\u0142a d\u017cuma cesarz zarz\u0105dzi\u0142 \u015bwi\u0119towanie 2 lutego i procesj\u0119 przeb\u0142agaln\u0105.<\/p>\n
\u015awi\u0119to Ofiarowania Pa\u0144skiego, nazywane w Polsce \u015bwi\u0119tem Matki Bo\u017cej Gromnicznej. Dlaczego? Nazwa pochodzi\u0142a od zwyczaju \u015bwi\u0119cenia w tym dniu \u015bwiec zwanych gromnicami, mia\u0142y one bowiem chroni\u0107 przed gromami, ale i innymi niebezpiecze\u0144stwami<\/p>\n
Gromnic\u0119 przechowywano nad \u015bwi\u0119tym obrazem lub w skrzyni i bardzo cz\u0119sto wykorzystywano w wa\u017cnych i niebezpiecznych chwilach \u017cycia. Z zapalon\u0105 gromnic\u0105 wychodzono naprzeciw kap\u0142anowi nios\u0105cemu choremu wiatyk. W chwili \u015bmierci wk\u0142adano j\u0105 w d\u0142o\u0144 konaj\u0105cemu, by uprosi\u0107 dla niego wstawiennictwa Matki Bo\u017cej oraz zapewni\u0107 lekk\u0105 i spokojn\u0105 \u015bmier\u0107. \u015awiat\u0142o \u015bwiecy mia\u0142o r\u00f3wnie\u017c chroni\u0107 przed z\u0142ymi duchami. W czasie burzy stawiano zapalon\u0105 (w niekt\u00f3rych regionach Polski zgaszon\u0105) gromnic\u0119 w oknie, by chroni\u0142a przed uderzeniami piorun\u00f3w.<\/p>\n
Matk\u0119 Bo\u017c\u0105 Gromniczn\u0105 uwa\u017cano za opiekunk\u0119 chroni\u0105c\u0105 od napa\u015bci wilk\u00f3w. Ludowe obrazy cz\u0119sto przedstawiaj\u0105 Maryj\u0119 z Dzieci\u0105tkiem na r\u0119ku, gromnic\u0105 w d\u0142oni i wilkami w zimowym pejza\u017cu.<\/p>\n
\u015awi\u0119to Gromnicznej traktowano jako moment prze\u0142omowy, uwa\u017cano, \u017ce w tym dniu przypada po\u0142owa zimy. Mawiano: \u201eGromnica, zimy po\u0142owica\u201d. Czekano z ut\u0119sknieniem na nadej\u015bcie wiosny. Przepowiednie meteorologiczne obrazuj\u0105 liczne przys\u0142owia:\u00a0 \u201eGdy na Gromnic\u0119 z dachu ciecze, zima si\u0119 jeszcze odwlecze\u201d; \u201eGdy s\u0142o\u0144ce jasno \u015bwieci na Gromnice, to przyjd\u0105 wi\u0119ksze mrozy i \u015bnie\u017cyce\u201d, \u201eNa Gromniczn\u0105 b\u0142oto \u2013 zima b\u0119dzie jak z\u0142oto\u201d, \u201eNa Gromniczn\u0105 mr\u00f3z \u2013 szykuj ch\u0142opie w\u00f3z\u201d.<\/p>\n
Po co nam gromnica?<\/strong><\/p>\n Dzi\u015b patrzymy na zwyczaje naszych przodk\u00f3w z przymru\u017ceniem oka i zastanawiamy si\u0119: czy gromnica nam si\u0119 jeszcze do czego\u015b przyda? A mo\u017ce le\u017cy tylko w szufladzie i przypomina o dziadkach?<\/p>\n Kiedy\u015b ludzie g\u0142\u00f3wnie umierali w domach, dzi\u015b \u2013 w szpitalach, dlatego gromnica rzadko pojawia si\u0119 przy konaj\u0105cym.<\/p>\n Wierzono, \u017ce Matka Bo\u017ca Gromniczna pomaga przej\u015b\u0107 umieraj\u0105cemu przez czarny tunel l\u0119k\u00f3w i prowadzi go prosto do Chrystusa.<\/p>\n